中国玉文化源远流长，起源于约6000年前的新石器时代，贯穿整个中华文明史。它不仅是精美的艺术品，更是承载了权力、财富、道德和精神信仰的载体。

在中文语境中被称为“玉”的矿物种类十分庞杂。一般而言，符合美观、坚硬、温润等特点的矿物皆可能被称为“玉”。

墨玉是和田玉的一种，属于和田玉中的名贵品种。它是白玉或青玉在形成过程中受到石墨深入浸染而成，以色浓质腻、墨色如漆者为上品。

古代文献中常将黑色玉材称为"玄玉"。《尚书·夏书·禹贡》提到"禹赐玄圭，厥告成功"，讲述了大禹治水成功后获赐玄圭之事。

宋代米芾《砚史·夔州黟石砚》提到："色黑，理乾间有墨点，如墨玉光，发黑不乏"，以"墨玉光"形容砚台色泽，展现出其水墨黑亮的特点，蕴含了水墨意境。

明朝高启《赠卖墨陶叟》:"玄玉初成敢轻用，万里豹囊曾入贡。"

明朝李梦阳《葡萄》:"万里西风过雁时，绿云玄玉影参差。"

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