在中国传统颜色名词中，“粉”字最早是指美白肌肤上所用的化妆品，又泛指白色。

粉从米字旁，本义是把白米研磨成细末后称粉或粉米；《释名》说：“粉，分也。研米使分散也。”另《说文解字》云：“粉，傅(敷)面者也，从米分声”,意思是涂脸用的白粉是用米做的，是古代妇女最早使用的天然白色美颜材料。

在古典文学中，“粉”常被用于描绘柔美、细腻的意象，如“粉墙”“粉蝶”“粉荷”等，营造出清雅、婉约的意境。在中文色名中常作形容词，用来形容柔和、浅淡的色感，如粉绿、粉红、粉白、粉青。

粉彩粉紅地缠枝花卉纹牙签筒，台湾故宫博物院藏

“粉”字单独使用时，通常指粉红色。在《GB_T31430-2015中国传统色色名及色度特性》中，粉的RGB色值为226 / 190 / 212，是一种色感清雅的浅色调冷红色。