“褐”原指抵御（寒冷）的衣物。

从秦简中可知，“褐”是指一种用枲（大麻）编织的衣物。枲（xǐ）麻指大麻的雄株，属桑科大麻属，一年生草本，雌雄异株。先秦时期，雄株称“枲”，雌株称“苴（jū）”，前者纤维优质，后者籽实可食。枲麻纤维用于织造普通麻布、绳索，《周礼》记载“典枲”一职专管麻类物资。其织物虽不如苎（zhù）麻精细，但产量高，是平民主要衣料。

后由褐衣引申为黄黑色，是中国传统色中棕色系的核心词。与褐色相关的色名有：紫褐、黑褐、茶褐、砖褐、褐色、枣褐、鼠毛褐、茶褐、苏木褐、葡萄褐等。

唐白居易《三適赠道友》诗："褐绫袍厚暖，卧蓋行坐披。"

明陶宗仪《辍耕录．古铜器》:"傳世古，則不曾入水土，惟流傳人間，色紫褐而有朱砂斑。"

艾青《兵车》诗："香烟的白纸使得他的脸色更加褐暗。"

元陶宗仪《辍耕录》载王思善的《采绘法》，文中讲到十七种褐色:砖褐、荆褐、艾褐、鹰背褐、银褐、珠子褐、藕丝褐、露褐、茶褐、麝香褐、檀褐、山谷褐、枯竹褐、湖水褐、葱白褐、棠梨褐、秋茶褐。

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参考文献

罗竹风 汉语大词典[M]. 上海: 汉语大词典出版社, 1992.