明黄是一种色彩纯度高、略露微青的明亮冷调黄色。色感清爽、跃动；曾经是清朝历代帝皇的朝服御用颜色。

6世纪时，隋朝文帝杨坚是中国首位选择穿黄袍上朝听政的皇帝，《读通鉴论》中有言：“开皇元年，隋主服黄，定黄为上服之尊，建为永制。"自此历代帝君均沿袭隋制，定黄色为九五之尊的龙袍专用色，自唐代以后，臣民不得僭服黄色衣物，违者以死罪论。

到了清代，雍正朝确定皇帝礼服的黄色为明黄。此后乾隆和嘉庆两朝将明黄色的应用细化到帝、后、贵妃和皇太子等穿着的朝服、大阅甲及带等多类服饰上，领侍卫内大臣、护军统领等官员的行褂也为明黄。此外，神龛帷布、棺罩和仪仗器等物品上都有明黄色的使用。所谓“服位有等”，明黄色的应用须遵循定制，不得随意。

明黄色团龙杂宝纹线绸，故宫博物院藏

乾隆帝为睿亲王多尔衮平反时，追忆清初所定罪状，提到“敛服僭用明黄龙衮”，可见明黄色服饰的重要地位。另据清人蒋良琪《华东录》的记述，在清雍正(在位时间：公元1723—1735年)王朝时，曾平定青海叛乱立功的猛将年羹尧(公元1679—1726年)，就因家门外用黄土铺路，私下用黄色包袱及鹅黄色荷包，最后成为他被判死刑的罪名之一。

作为清朝皇廷御用服色二百多年的明黄色，直至1911年亡朝及民国建立后，其封建思想及色彩才随着时代潮流的变迁而逐渐褪色，明黄色从此回归于民间，让百姓可以自由使用。

有学者根据清代内务府定制的袍服图样研究表明，清代的“明黄色”是一类相近颜色的统称，其他诸色均如是。这表明，中国传统色相对于现代色彩应用的工业化管控而言，通常有着更大的色差宽容度，呈现出同一色名对应多种色貌的“色群”特色。

在《GB_T31430-2015中国传统色色名及色度特性》、《GB_T37370-2019中国常见色色名和色度特性》、《中国惯用色色彩特性及色样选订》、“东方色彩计划·玻璃器及丝绸”均有记录其色值。

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参考文献：
黄仁达.中国颜色[M].北京:东方出版社,2013.6:66-67.
王允丽, 王春蕾 清代纺织品中明黄色色彩研究[J]. 故宫博物院院刊, 2022(5): 122-132.