密陀僧（此名字音译自波斯语Mirdasang）又名铅黄，为橘黄色的矿物晶体，主要含氧化铅；尚含砂石、金属铅及二氧化铅等少量夹杂物。铅黄是古埃及与古代中国用在绘画上的主要黄色矿物颜料，也是古代炼丹家制炼长生不老药的原料之一。“密陀僧”是道教方士炼制仙丹的秘方中对铅黄的暗语隐称。

别称有蜜陀僧(《雷公炮炙论》)，没多僧(《唐本草》)，炉底(《纲目》)，银池、淡银(《药物出产辨》)，金炉底、银炉底(《现代实用中药》)，金陀僧(《中药志》)。

密陀僧也是一味中药，外敷治消肿杀虫，收敛防腐

铅黄的化学成分为氧化铅(PbO),有毒；唐代著名炼丹家张九垓最早确定这种矿物含有金属铅：“铅者黑铅也……可作黄丹、胡粉、密陀僧。”(《金石灵砂论》)文中的胡粉亦叫铅白，又是古代化妆用品之一。铅黄不溶于水，在空气中加热至摄氏489度时，会初生成黄色的金属铅粉末；若再加温到600度并继续吸收空气中的氧后，就会生成红色的四氧化三铅(PbO),即古称的铅丹，为古代提炼丹药的原料之一。

在中国美术史中最早使用铅黄作为颜料的记录，是在1972年湖南长沙马王堆一号汉墓出土的T型帛画中，当时的画工已使用如黄丹、朱砂、石绿、石青、白垩等矿物质颜料，古文物长埋地下两千多年，但色泽仍绚丽犹鲜。近年中国学者在分析早期的敦煌莫高窟，即北凉时期(公元397—439年)的七个洞窟壁画颜料时，发现其中268及272号洞穴中的彩绘壁画上有未经调和其他颜料，只作单一黄色使用的氧化铅颜料成分；专家并研究出当时的美术工匠采用了术士提炼金、银中所产生的铅陀(密陀僧)的方法，制备了首种人工化学合成的黄色颜料“铅黄”;到了唐代，密陀僧作为绘画颜料使用已更普遍。其次，密陀僧在中世纪时还当做木制漆器的干燥剂使用；现代专家在通过对日本奈良正仓院珍藏的唐代漆器的科学测定证实，这些古物确含有密陀僧干燥剂成分。

铅黄又是中国古代女子美颜用的化妆品，在北宋词人周邦彦(公元1056—1121年)把梅花比作仙女的《丑奴儿·梅花》中，有“洗尽铅黄。素面初无一点妆”之句；而成语"洗尽铅黄”或“洗尽铅华”,即用来形容过尽糜烂与繁华的生活，重归平淡朴素日子的意思。密陀僧在古代据说也是男士髭须的染色剂；又在古汉方中记载，铅黄与桐油调和后可解腋下狐臭，以及可做治疗痔疮之用。铅黄的英文称Litharge，是西方油画中常用的黄色颜料。在现代工业中，铅黄与油混合后可成为铅皂，在油漆中作为催干剂用；又可用于制造光学玻璃、陶瓷，及蓄电池中的原料。

在《中国颜色》、“东方色彩计划·绘画”中均有收录其色值。

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参考文献：

黄仁达.中国颜色[M].北京:东方出版社,2013.6:69-70.

罗竹风 汉语大词典[M]. 上海: 汉语大词典出版社, 1992.