桃色指桃花的颜色，为粉红色；因桃花色彩妖冶娇媚，自古以来，文人多以桃红比喻女子的姣美姿容：“鲜肤胜白粉，慢脸若桃红。”(南朝梁·刘遵之《繁华应令》)可见桃红色在中国传统文化与色彩观中属于动人的艳色。

桃色在中国自古又多用来比喻为爱情的色彩，每当桃花吐妍，像一片拨天的烈火时，也是恋爱与论婚嫁的季节。《诗经·周南·桃夭》即描述道：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”《桃夭》是中国诗歌史上第一次把女子比喻为鲜花，灼灼是形容桃花色红如火，古诗中也写道姑娘忙着办喜事的情景。又唐贞元年间进士崔护的名诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”(《题都城南庄》),写的是诗人重游旧地时，对眼前的景色依旧，却人事已非的惆怅与失落感。后人遂把男女间的情事称作桃花运。至于桃色新闻则是现代人描写异性间关系纠缠不清的新名词。

花期短暂的桃花，又被喻为薄命红颜；明末清初文学家李渔曾说过：“色之极媚者莫过于桃，而寿之极短者亦莫过于桃。红颜薄命之说，单为此种。”但对一千六百多年前东晋大诗人陶渊明(公元365—427年)来说，映山红漫飘摇的桃色却如梦境般浪漫的色彩，桃花源既是理想的人间仙境也是世外桃源。

桃色在中国汉族传统的服色上亦另有含义；明代开国皇帝因姓朱，遂以朱红色为正色，是帝王的尊用色；一般平民女性只能穿桃红、紫、绿等间色的衣服，间色是指五正色之间的混合色，例如青与黄色之间的绿色，赤与白色之间的粉红色等等。又因传统封建的大家庭中，妻妾众多，在节庆大典及正式盛会中，只有正室才容许穿着正红裙，侧室只能穿桃色或其他间色的服装，以分别身分地位的尊卑。

在《中国颜色》、《GB-T31430-2015中国常见色色名和色度特性》、《GB_T37370-2019中国常见色色名和色度特性》、“东方色彩计划·漆器及丝绸”中均有收录其色值。

参考文献：

黄仁达.中国颜色[M].北京:东方出版社,2013.6:47-48.