明黄是一种色彩纯度高、略露微青的明亮冷调黄色。色感清爽、跃动；曾经是清朝历代帝皇的朝服御用颜色。

6世纪时，隋朝文帝杨坚是中国首位选择穿黄袍上朝听政的皇帝，《读通鉴论》中有言：“开皇元年，隋主服黄，定黄为上服之尊，建为永制。"自此历代帝君均沿袭隋制，定黄色为九五之尊的龙袍专用色，自唐代以后，臣民不得僭服黄色衣物，违者以死罪论。

1644年满洲人入主中原，建立清皇朝后，清代帝皇仍推崇汉文化，并且厉行汉人传统的"五色行”说的色彩观念与论述，认同黄色是五正色中，居于诸色之上，位处四方中央的正统权力颜色，黄袍仍是历代清帝的御用朝服专色，只是衮服(即龙袍，吉服)的色调从沿用了千余年的柘黄色改为明黄色，以示区别。皇后朝袍亦以明黄为贵，用缎子制成。而以明黄纱或绸缎原料缝制成的“黄马褂”,则是属于皇上最高的赏赐，只有皇族、御前大臣、有功勋的文武官员以及朝廷特使等经钦点后才可受用；除此之外，民间一律严禁使用，违者将以“叛逆”入罪，会招惹杀身之祸。另据清人蒋良琪《华东录》的记述，在清雍正(在位时间：公元1723—1735年)王朝时，曾平定青海叛乱立功的猛将年羹尧(公元1679—1726年),就因家门外用黄土铺路，私下用黄色包袱及鹅黄色荷包，最后成为他被判死刑的罪名之一。作为清朝皇廷御用服色二百多年的明黄色，直至1911年亡朝及民国建立后，其封建思想及色彩才随着时代潮流的变迁而逐渐褪色，明黄色从此回归于民间，让百姓可以自由使用。

在《GB_T31430-2015中国传统色色名及色度特性》、《GB_T37370-2019中国常见色色名和色度特性》、《中国惯用色色彩特性及色样选订》、“东方色彩计划·丝绸及玻璃器”中均有收录其色值

参考文献：

黄仁达.中国颜色[M].北京:东方出版社,2013.6:66-67.