“靛蓝”是中国古代传统植物染料的名称，也叫“靛青”。青色主要是用从蓝草中提取的靛蓝染成。能制此色的蓝草有好多种，古代最初用的是马蓝。利用靛青印染织物，是中国民间传统手工工艺。首先要把靛蓝溶进大缸内，然后将布或纱放在大缸中。染色的深浅不是以时间计算，而是按次数计算：老蓝需复染十七八次；毛蓝十一二次；水蓝则需七八次。染出的布漂洗干净待晒干后，需放在一种元宝形的“滚石”下面压磨抛光。

中国历史最悠久及最深入民间，平民百姓通用服色中的人造色素。经由蓝靛(或称青靛)漂染成的朴实蓝土布及传统蓝印花布上的颜色在古时称“绀青”。英文定名为“中国蓝”(China blue)。青靛是传统的植物染剂，提炼自蓝(兰)草、蓼蓝、山蓝等草类的叶子或根茎，在中国已有三千多年的采用历史；古书《夏小正》中有“五月启灌蓼蓝”句，说明先民早已懂得人工种植蓝草。《诗经·小雅·采绿》也写有“……终朝采蓝，不盈一檐。五日为期，六日不詹”,生动描述采蓝草的姑娘因为心上人逾期未归(詹即现见),心不在焉地采摘了一整天竟然装不满一衣兜(檐，指衣服的前幅或蔽膝)。而山蓝(别称马蓝、琉球蓝)的根部还可入药，即中药中的板蓝根，主治感冒及喉咙肿痛等病症。

《荀子·劝学》中有"青(色),取之于蓝(草), 而青于蓝”,说明了色泽深蓝色的来源。据清代光绪 年间《通州志》记载：“种蓝成畦，五月刈曰头蓝，七月再刈曰二蓝，譬(用砖砌)一池水，汲水浸之入石灰，搅千下，屏去水，即成靛。用于染布，曰小缸青。” 头蓝为深蓝色，二蓝色较淡，接近天蓝色。即蓝染的深浅色度会因收割不同月份的蓝草而有差别。蓝草在周代已成为民生用的经济型植物，《周礼》曰：“地官管染草”,即是说当时朝廷已设有专属部门以种植及管理染草园地；另又开办染坊，由职称“染人”的技师负责织品色染工作。而周朝在制定礼仪及衣冠等级时，把青靛染制的靛蓝色布料规定为庶民的服色，浓蓝色自此走入平常百姓家，成为中国数千年来最普及和著名的代表色之一。

随着漂染技术而产生的是印染技艺，古代称缬，中国传统的印染技艺共分夹缬、蜡缬、绞缬及灰缬四种，即今天所说的夹染、蜡染、绞染和蓝印花布。夹缬文献最早可追溯到秦汉年代；古汉文里的缬字，原专指在丝织品上染制的花样图案，到了元代，传自印度的棉花种植开始普及，棉纺织品的重要性逐渐代替丝织品，但由于棉织品的吸水率远超过丝织品，彩色印染原料成本激增，于是被迫改向单色发展，并选择染色附着力强的染料，最后普遍种植的青靛草类因此成为首选，而蓝染白花的蓝夹缬(又称灰缬)棉织印花布遂风行天下，并流传至今。

在《中国惯用色色彩特性及色样选定》、《中国颜色》、《中国传统色彩图鉴》、“东方色彩计划·壁画”中均有收录其色值。

 

参考文献：

黄仁达.中国颜色[M].北京:东方出版社,2013.6:90-91.

鸿洋.中国传统色彩图鉴[M].北京:东方出版社.2010.1:100.