● 字之绿

绿的甲骨文左为系，指丝线。右为录，指取井水用的轱辘。有学者认为绿为形声字，表示绿色近似井水之色。

绿字最早在典籍中出现，是《诗经·小雅·采绿》：“终朝采绿，不盈一掬。”绿通菉，是传统染黄绿色布帛的染材，在明代李时珍的《本草纲目》中说：“此草绿色，可染黄，故日黄、曰绿也。

《说文解字》说：绿，帛青黄色也，即绿是青色和黄色的调和色，在传统色中为间色。

● 词之绿

绿象征大自然万物生长，草木欣欣向荣的生机与美好光景的色彩，会令文人联想到青春与盎然的春色，如“人静鸟鸢自乐，小桥外、 新绿溅溅”（北宋•周邦彦《满庭芳》），诗中的新绿是指春天的潺潺水色。又“红男绿女”中的绿女是形容青春貌美的女子；“绿纱窗”是指少女的闺房。另“惨绿少年”是形容身穿华衣意气风发的青年才俊。“绿蚁”是指浮在新酿未经过滤米酒液面上的绿色泡沫。
历来最具正面意义的绿色，应是成语中的“碧血丹心”，意指满腔正义的热血与赤忱忠诚之心。典故出自《庄子•外物篇》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年而化为碧”。周朝政治家、曾任周景王与周敬王两朝大臣刘文公的大夫苌弘(生年不详一公元前492年)，因欲复兴周朝，遭人嫉恨，后蒙冤流放蜀地。传说苌弘死后三年其鲜血化为碧玉。“碧血丹心”于是成为高洁不朽的忠烈象征。

● 诗之绿

在中文文学意向中，绿色是一种情景交融之美，“曰出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”

绿色是一种鲜明的希望之景，“春风又绿江南岸，明月何时照我还。”

绿色是一种惆怅，“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已？”

绿色是一种希望，“风回小院庭芜绿，柳眼春相续。”

绿色是一种美好之景，“春草年年绿，王孙归不归。”

● 五行·五方·五色之绿

宋代理学宗师朱熹(1130—1200年）在《诗集传》中说：“绿，苍胜黄之间色”，即是说绿色是黄与青（蓝）之间偏向青色的混合色、属间色。

在传统的五色观和方位学说中，绿色被纳入青色系列，位处东方，属木，是太阳始升于此，万物随之茂衍，时序为春的颜色。但在汉民族的色彩史上，绿色又曾属于贱色，是代表社会阶层中地位最低下的颜色。绿色代表社会地位低贱的颜色大约始于唐代，当时法典以绿色作为侮学与惩罚犯人的一种颜色标记：犯罪者规定要用碧头巾裹头以达到羞辱的目的。

绿色也是古时中下层官吏的官袍服色，标明芝麻小官的权位与官阶。在唐代六、七品小官的官服为绿色，明制则八、九品官为绿袍。于是绿色成为晋升朝延，跨足上层官僚阶层最起码的官袍颜色。成语“惨绿少年”，其本义源于唐代官服制度，低阶官员服绿色，后语义逐渐演变为对青年才俊的赞美。典故出自唐代张固《幽闲鼓吹》：户部侍郎潘孟阳之母借宴席观察其同僚，发现末座身着暗绿官服的杜黄裳气度非凡，预言其将成名相。后杜黄裳官至宰相，印证此说。“惨”通“黯”，惨绿即暗淡的绿色。