汉代许慎《说文解字》：“绛，大赤也。”古人以绛色代表浓重的赤色，绛原指丝织品，唐代《晋书•礼志下》：“绛二匹，绢二百匹。”绛是个形声字，以系为偏旁。“系”是“紅”的省略字，本义为红色丝帛，由此可见绛色与丝织物的染色有关。

绛色是用绛草作为原料提炼出来的深红色。秦汉时代 《尔雅》：“绛，绛草也，出临贺郡，可以染食（绛草产于临贺郡，可以作为染料使用，也可以食用）”。绛草，即“茜草”，根部可以用于染色，是中国古代重要的红色植物染料。参见“茜红”。

绛色属于红色系，在中国传统“阴阳五色”体系中属于五正色之一，寄位于南方，属火，代表福气与光明，人们喜爱并广为流行。战国时期《墨子•公孟》：“绛衣博袍。”即红色的纱袍。绛色纱袍作为官服始于周代，一直沿用至明代。绛纱袍也成为历代帝王臣子在重大典礼时必穿的服饰。深绛色在清朝乾隆后期被推崇为“福色”，因此清朝流行深绛色的马褂。南朝江淹《咏美人春游》：“白雪凝琼貌，明珠点绛唇。”其中“点绛唇”原指鲜红的口唇，后成为中国古典文学的词牌名。

△ 绛色朵兰纹罗 清光绪 故宫博物院藏

在《中国惯用色色彩特性及色样选订》中收录了淡绛红，是一种色感轻柔的浅色调红色。