木红因采用苏木作为主要染料而得名，历史渊源与染料苏木的应用及染色工艺发展密切相关。

苏木（学名：Biancaea sappan）为豆科云实属的植物。又名櫯木、櫯枋、苏枋、苏方、苏方木、苏枋木、红紫、赤木。多分布在东南亚和中国南部一带。苏木色素易溶于水，容易提取，上色效果良好，并且通过加入不同的媒染剂可以得到丰富的色彩，是我国古代常用的一种天然植物染料。

△ 苏木常绿小乔木，有少数小刺，叶片为二回羽状复叶。每年6月至9月开黄色花。

△ 苏木可提取红色染料苏木素，与靛蓝、槐花等其他植物染料搭配使用时，在铁、铝、铜、铅等不同媒染剂的作用下，可变为黄、红、紫、褐、绿、枣红、深红、肉红等颜色。此外，苏木的心材中可提取苏木精和挥发油，具有杀菌、消肿、止痛的作用。

晋代嵇含的《南方草木状》中最早对其进行了记录：“苏木，树类槐花，黑子，出九真，南人以绛，渍以大庚之水，则色愈深”。可见，在1700多年前的我国南方地区，苏木已经作为染料而被广泛应用。

唐代著名的药典著作《唐本草》中对苏木也有记载，称苏木为苏方木。到了明清时期，苏木成为重要的红色染料。明代宋应星在《天工开物·诸色质料》中记载：“木红色，用苏木煎水，入明矾、棓子。”详细说明了木红色的染制方法。

《唐本草》苏恭曰：「苏枋木自南海崑仑来，而交州爱州亦有之，树似菴罗，叶若榆叶，而无涩。抽条长丈许，花黄，子青熟黑，其木，人用染绛色。」

在《GB_T37370-2019中国常见色色名和色度特性》中，木红RGB色值为145 / 52 / 52，是一种色感浑厚沉稳的浓色调红色。

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参考文献

邵旻. 红的色彩文化史《光明日报》2025年06月20日 16版

韩燕燕,孙旸,杨萌.天然苏木染料在纺织品染色中的应用[J].山东纺织科技,2021,62(05):8-11.