五代马缟《中华古今注·燕支》载：“盖起自纣，以红蓝花法凝作燕脂。以燕国所生，故曰燕脂。

胭脂是丝绸染色的天然植物染料，古时多用于面部和唇部化妆使用，又称燕脂、焉支或燕支。关于胭脂色的成因，有两种推断，一种是依据西晋崔豹《古今注》的记载:“燕支，叶似蓟，花似蒲公，出西方，土人以染，名为燕支。谓之红蓝，以染粉为面色，为面支粉。”表明“燕支”从类似茎叶多刺多年生草本植物“蓟”和花朵类似蒲公英的菊科植物中提取而成。匈奴妇女常于妆饰脸面。唐朝诗人张泌《妆楼记》也有记载:“燕支，染粉为妇人色、故匈奴名妻阏氏(音同胭脂)，言可爱如燕支也。另一种推断依据明朝李时珍《本草纲目》:“时珍曰:按伏候《中华古今注》云，燕脂起自纣，以红蓝花汁凝作之。调脂饰女面，产于燕地,古曰燕脂。”表明“燕脂”最早起源可以追溯到商纣至战国时期。那时的妇女已经懂得采集植物的红蓝花，从中提取为调脂的红色颜料。

此外，关于胭脂染色，明朝宋应星《天工开物·彰施》中记载:“燕脂古造法紫铆染绵者为上，红花汁或山榴花汁者为次之。”说明紫铆植物的花冠提取的胭脂所染丝绸为上品，用红花汁或山榴花汁制成的胭脂所染的丝绸，品质要逊一等。胭脂色是从植物的叶、花中提取制作的染料。手工提取胭脂的做法:一是把有露水红蓝花整朵摘下，放置石钵中用木棒捣成浆;二是用清水浸渍，去黄色素(黄汁);最后，提取花瓣中红色素，即成鲜艳的胭脂色。此方法古代人称为“杀花法”，隋唐时期流传至日本等国家。另外，可将胭脂色浆制成“红花饼”。需要染色用时，用乌梅水煎出，再用碱水或稻草灰澄清几次，即可进行染色。“红花饼”染色法在元宋时期已普及应用。

由于胭脂色的提取来自多种不同植物如紫铆、红蓝花、山榴花以及山胭脂花等，因此提取出的红色会有不同的偏冷或暖的色光。在中国传统色彩体系中，胭脂色具有深厚的文化底蕴，是手工天然染色的重要颜色;在现代流行时尚设计中，胭脂色也常反复应用，并在先进染色工艺的推动下呈现出崭新的魅力。

在“东方色彩计划·绘画”中有收录其色值。

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参考文献：

中国大百科全书