“海棠红”作为中国传统色彩之一，其历史渊源与海棠花的栽培史、文化意象及文学艺术表现紧密相连，是兼具自然美感与人文内涵的色彩符号。

“海棠红”得名于海棠花盛开时的颜色。海棠花在中国有两千多年的栽培历史，汉代已见于记载，唐代成为园林常见花木，宋代栽培达到鼎盛（如苏轼《海棠》“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”）。

△ 海棠因独特的花型和花色而被称为「花中神仙」。此外，「海棠」也可以代表一种情感象徵，意指游子思乡、离愁別绪，甚至在文学作品中作為一种称呼或代称。

【唐】温庭筠“海棠花谢东风老，柳丝碧尽空牵绕”，

【宋】杨万里《病中感春》：海棠红酽飞成雪，杨柳金浓染作青。

【宋】晏殊《玉楼春》：旋开杨柳绿娥眉，暗拆海棠红粉面。

【南宋】陆游《雨霁春色粲然喜而有赋》：千缕麴尘杨柳绿，万枝猩血海棠红。

《西游记》第二十四回：“朔风触绽梅花白，春来点破海棠红。诚所谓人间第一仙景，西方魁首花丛。”

海棠红被广泛用于传统染织、漆器、瓷器等领域。明清时期，海棠红织物是女性服饰的常见选择。《红楼梦》第五十八回：“那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下丝绸撒花袷裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭的泪人一般。”

瓷器中的“海棠红釉”为钧窑创制的铜红釉瓷器釉色名。该釉色以氧化铜为着色剂，在还原气氛中高温烧成，釉层厚润且呈流淌质感，色调红中泛紫，又称"玫瑰紫釉"。

海棠红在《GB_T31430-2015中国传统色色名及色度特性》、《GB_T37370-2019中国常见色色名和色度特性》、《中国惯用色色彩特性及色样选订》中均有收录，是一种色感沉稳饱满的艳色调红色。