在现代色彩学中，色名可以用惯用色名和系统色名的方式来区分。固有色名另被称之为惯用色名或传统色名，系统色名另外又被称之为记号性色名。举如，“胭脂红”就是发源于自然语言的惯用色名，“5R/06/10”就是色彩系统中按色相、明度、饱和度维度进行编号的系统色名（蒙赛尔色彩体系）。
现代中文的惯用色名结构大致上可分为以下几类：
一、基本色名。如：红、绿、蓝等。
二、基本色名+基本色名。如：蓝绿、黄绿、蓝紫、青灰等。
三、修饰语+基本色名。如：中黄、浅红、嫩绿、深蓝等。
四、矿动植物名+基本色名。如：草绿、杏黄、雁灰等。
五、事件或人地名+基本色名、修饰语+事件或人地名+基本色名。如：魏紫、官绿、宫墙红等。
六、自然现象+基本色名、修饰语+自然现象+基本色名。如：天蓝、月白等。
七、由染料、颜料直接使用的命名。如：甲基紫、檗黄、头绿、朱膘、蛤粉等。
本站中主要按“观念、自然、人文、工艺”对色名进行大致分类和检索。参见“色彩索引”。
